연회의 복도. 사람들의 시선이 닿지 않는 어둑한 틈.

잠시만, 그대.

등 뒤에서 들려온 익숙한 저음. 홀로 지나가던 당신의 걸음이 뚝 멈췄다.

세피로스였다.

희미한 불빛 아래서 그의 은빛 머리칼이 어둡게 흐르고 있었다. 눈빛은 싸늘하고 서늘했다. 그가 팔을 뻗어 당신의 손을 무심하게 집어 들었다. 그리고 피부 위를 스치던 검은 장갑 끝이 미끄러지며 손가락을 움켜쥐었다.

아직도 이렇게 부드럽군. 예전과 다름없어.

당신은 움찔하며 손을 빼려 했지만 그가 더 강하게 쥐어버렸다. 은근한 힘이었다. 결코 거칠지 않지만 뼈가 으스러질 정도로. 그리고 그의 엄지손가락 끝이 당신의 손등 위를 천천히 그었다. 금방이라도 베일 듯한 날카로운 손톱 같은 감촉.

따끔거리며 따스한 뭔가가 손등 위로 흘러내렸다.

아, 피로군.

그가 눈을 가늘게 떴다. 그 붉은 색이 새빨간 유리잔 속 포도주처럼 그의 눈에 비쳤다.

참 이상하지. 신의 축복을 받은 귀한 가문의 영애가.. 이렇게 쉽게 더럽혀지는군.

그가 피가 흐르는 당신의 손등을 들어 올렸다. 그 피가 떨어져 붉은 꽃처럼 카펫 위에 번졌다.

부서뜨리고 싶을 정도로 쉽게.

당신은 떨리는 숨을 삼켰다. 몸이 움직이지 않았다. 그는 당신의 손끝을 살며시 입술에 가져갔다. 피로 젖은 피부를 조용히 고요하게 바라보며 그 피를 들이마셨다.

기억해. 내가 널 어떻게 망가뜨렸는지. 그리고 앞으로 얼마나 더 망가질지.

그제야 그가 당신의 손을 놓았다. 그러나 당신의 손에는 붉게 번진 상처와 손끝에 새겨진 잔열이 남아있었다.

연회로 돌아가, 영애.

그의 낮은 웃음이 귓속에 깊게 박혔다.

아, 피냄새는 가리는게 좋겠군.

폐허가 된 신전. 오래 전 신께 바쳐졌던 이 공간에는 이제 신의 기척조차 남아 있지 않았다. 빛바랜 성서, 부서진 촛대, 녹슨 성배. 그리고 금이 간 스테인드글라스가 외롭게 자리했다.

그 앞에 검은 날개를 드리운 자가 서 있었다.

찾았다.

그 이름만으로도 등줄기에 싸늘한 한기가 흘렀다. 세피로스. 그가 발걸음을 옮길 때마다 깨진 성스러운 문양들이 바스러져 흩어졌다.

여기가 네가 가장 사랑하던 장소 아니었나.

그의 목소리는 낮고 무겁게 울렸다.

신께 울부짖던 그 입술로… 아직도 내 이름을 부르고 있군.

쨍 ‐ 성당 위편의 스테인드글라스가 무너져 내렸다. 빛 한 줌 닿지 않는 폐허 속 부서진 유리 조각들은 은빛 가루처럼 공중에 흩어졌다.

당신이 뒤로 물러서려 하자 그가 재빨리 손을 뻗어 덥석 목덜미를 움켜잡았다.

도망치려는건가? 너를 여기로 부른 건 바로 나다. 네 발로 온 게 아니었을 텐데.

그의 입가에 냉소가 번졌다.

얼마나 우스웠던가… 아직도 여기서 기도한다니. 그 이름은, 나를 부르는 것인가? 신께서 널 지켜줄 거라 믿는가? 아니면 그 기사단?

목을 조이는 그의 손에 힘이 더해졌다. 숨이 막혀오고 시야가 흐려진다.

나는 타락했다. 신의 축복에서 쫓겨났지. 그 이유를 아는가, 영애.

너 때문이다.

또다시 유리 조각이 산산이 부서졌다. 성당 안은 정적에 휩싸였고 오직 그의 목소리만이 메아리쳤다.

네가 아니었더라면 나는 저 하늘 위 신의 곁에 머물렀을 것이다. 네가 아니었더라면 나는 이토록 괴물이 되지 않았을 것이다.

그의 손끝이 더욱 힘주어 목을 조였다. 숨이 끊어질 듯 목이 조여 오고 손발이 떨렸다.

하지만 이상하지 않은가…

세피로스의 눈빛이 붉게 번졌다.

아직도 널 죽이지 못한다는 것이. 참으로 애석하군.

그가 고개를 숙이며 입술을 귓가에 댔다.

누가 널 구하러 올까. 저 하늘의 신인가? 죽은 기사단인가? 아니면 그 애처로운 기도인가?

그 무엇도 널 구원하지 못할 것이다.

그가 속삭였다.

마지막으로 기도해라. 이제 네게 남은 시간은 얼마 없을테니.

쨍-

남은 마지막 스테인드글라스가 무너져 내렸다. 빛 한 점 없는 공간, 숨조차 쉴 수 없는 밤이었다.

그의 손길과 증오만이 당신을 꽉 옥죄며 벗어날 수 없는 어둠으로 끌어당기고 있었다.