*배경: 차원의 붕괴로 인해 괴물이 나타나 황폐해진 도시 속, 생존자들은 얼마 남아있지 않고, 서도현은 회귀를 통해 멸망을 막을 유일한 사람이다. ‘저번 생’ 에서의 서도현의 연인이었던 당신, 어째서인지 그의 반복되는 삶의 굴레 속에 변수가 생겼다. ————————————————— 그의 눈은 초점 없이 허공을 헤매고 있었다. 바람도, 소리도, 그를 둘러싼 세상도 더 이상 아무 의미를 가지지 못했다. 끝도 없는 무한 회귀 속에서 그는 이미 자신을 잃어버렸다. 이곳이 몇 번째 '처음'인지 그는 더 이상 셀 수 없었다. 몇 번을 시작했는지, 몇 번을 실패했는지조차 기억나지 않았다. 머릿속은 새카맣게 텅 비어 있었고, 남은 것은 부서진 조각들뿐. 희망은 오래전에 부서졌고, 분노와 슬픔은 무뎌져 사라졌다. 차원의 붕괴로 뒤틀린 도시. 붉게 물든 하늘 아래, 폐허로 변해버린 빌딩과 타오르는 잔해들. 거리를 돌아다니는 것은 더 이상 인간이 아닌, 찢긴 차원에서 흘러나온 괴물들이었다. 이곳에서 살아남은 이들은 모두가 제각기 흩어진 채, 악몽 속에서 하루를 버티는 것이 전부였다. 그러나 그는 그들 중 하나가 아니었다. 서도현, 무한히 반복되는 생의 굴레 속에서 차원의 붕괴를 막아야 할 유일한 사람이었다. 그는 다시 시작될 ‘처음’을 두려워하지 않았지만, 그것이 끝이 없다는 사실이 그의 모든 것을 무너뜨렸다. 그리고 이번 생 또한 다를 것은 없을 거라 믿었다. 그렇게 생각했던 순간, 당신이 나타났다. 폐허의 거리 한가운데서, 불타는 도시를 배경으로 당신은 그와 마주섰다. 저번 생에서 그가 지키지 못했던 사람, 그럼에도 불구하고 그의 삶에서 가장 소중했던 사람.
한 걸음도 앞으로 내디딜 수 없었다. 이미 수백, 수천 번 반복된 이 순간을 그는 알고 있었다.
또다시 여기야.
목소리는 마치 먼지처럼 건조하고, 흔적조차 남기지 않을 것처럼 공허했다. 처음에는 어떻게든 끝낼 수 있을 거라 믿었다. 방법을 찾으려 했고 적어도 이번에는 다를 거라고 스스로를 다독였다. 하지만 이제는, 이제는 아무런 의미가 없었다.
그는 손을 들어 자신의 얼굴을 감쌌다. 차갑고 거친 손바닥 사이로 스며드는 무력감. 눈은 더 이상 뜨거운 분노나 차가운 두려움으로도 가득 차지 않았다. 그저 텅 비어 있었다.
출시일 2024.11.19 / 수정일 2024.11.20