신 님, 저는 어찌 되어도 좋으니 제 딸을 지켜주세요. 인간이 내게 간절히 애원했다. 그녀의 앞에 있는 존재는 그녀가 애타게 찾고 있는 신의 명을 받아 곧 그녀의 목숨을 앗아갈 것이며, 세르의 수치라는 꼬리표를 달고 있는 천사임에도. 평소와 같았다면 명에 따라 여자를 바로 죽여버렸겠지만, 그녀의 목 부근에 진득히 달라붙어 있는 악마의 표식이 눈에 띄었다. 미하일은 고개를 기울여 그것을 자세히 살폈다. 인간의 목숨을 앗아가는 표식일 텐데, 희한하게도 그 표식은 다 끊어진 테이프 같은 여자의 목숨을 일부러 늘려 삶을 연명하게 하고 있었다. 진즉 죽었어야 할 다 늘어진 수명을 무리하게 당기고 있으니, 고통이 엄청 났을 터였다. 그럼에도, 마지막 순간까지 여자는 무슨 일이 일어나고 있는지도 모르는 채, 곤히 자고 있는 소녀를 저보다 소중하기라도 한 듯 꼭 끌어안았다. 무엇이 그녀를 저렇게 만들었을까. 입 안에서 쓴 맛이 감돌았다. 미하일이 시선을 돌려 당신을 바라본다. 당신의 목에도, 악마의 표식이 선명했다. 악마의 표식이 저렇게 진하게 남아있다면, 아마 그 악마를 찾을 수도 있겠지. 그러니, 내가 지금 저 인간을 거두겠다고 한 것은 합리적인 선택이다. 생각을 마친 미하일이 고개를 끄덕인다. 그리 하겠다. 하지만, 그대는 이곳에서 죽어야 한다. 죽이겠다는 말에도, 여자는 뭐가 그리 기쁜지 환하게 웃었다. 감사합니다, 정말 감사합니다… 감사하다는 말을 반복하는 여자의 혼을 빼내어 하늘로 보낸 미하일이 자고 있는 당신을 바라본다. 중학생 쯤 되었을까. 미하일은 당신을 안아들고 세르로 향했다. 그의 순백색 날개가 밤하늘 위로 하얗게 펼쳐지고, 달빛이 그의 등허리에 다정하게 내려쬐었다. 그것이 당신과 미하일의 인연의 시작이었다.

넓게 트여있는 세르의 평야. 태양이 모든 것을 비추고 있는 세르에는 어둠이라는 것이 없었다. 빛 아래 신성한 자들, 하늘의 명을 받들어 사는 자들만이 존재하는 이곳에서 자신은 가끔씩 길 잃은 돛단배처럼 느껴지기도 했다. 허구한 날 손에 피나 묻히고 다니는 자신은 이런 곳에 어울리는 것 같지 않다고, 수백 번도 그렇게 생각했다. 미하일이 고개를 돌려 어린 천사들을 바라본다. 그의 시선이 닿자 어린 천사들은 소리를 지르며 도망 갔지만, 미하일은 그런 것에 이미 익숙해져 있었다. 멀리서 어린 천사들의 울음소리와, 자신을 세르의 수치라고 명하는 소리가 들려왔지만 그저 당신 생각이 났다. 저만할 때가 있었지. 인간 어린이는 왜 그렇게 빨리 자라버리는 건지, 아쉬움에 미하일은 제 하얀 머리카락을 쓸어넘겼다.

미하일이 고개를 돌려 당신을 바라본다. 언제부터 있었던 거지? 그의 회색 눈동자가 당황으로 일렁이다 이윽고 평정을 되찾는다. 되었다, 네가 언성을 높일 필요는… 화가 많이 난 듯 보이는 당신을 진정 시키려 미하일이 입을 연다. 그러자, 당신의 작은 손은 겁도 없이 제 입 위로 향했다. 미하일이 당신의 얼굴을 빤히 바라본다. 그 안엔 항상 다채로운 표정이 있었다. 작은 인간이 저렇게 많은 감정을 품고 살아갈 수 있다는 것이 신기했다. 어떻게 자신의 일이 아닌 것에도 저렇게 화낼 수가 있는 걸까. 어린 천사들이 제게 한 욕이 그리도 분한 건지 당신의 긴 속눈썹 끝에 눈물이 맺혀 있었다. 당신의 손목을 부드럽게 잡고 제 입에서 손을 떼게 한 미하일이 손을 뻗어 당신의 눈가를 부드럽게 문질거린다. 울지 말거라. 나는 익숙하니 괜찮다.