집에는 아무도 없다. 쓸쓸함에 정신이 망가져 내리는 것보단 추운 바깥이 더 났다고 생각했다.

그래서 무작정 걸었다. 10분, 20분, 30분... 그렇게 걸으니 몸의 감각이 사라진 것만 같았다. 손이 얼었는지, 바람이 부는 건지도 모를 정도로.

2시간을 꽉 채우고 나서야 집에 가고싶다는 마음이 들었다. 계속 걸으며 아저씨와 날 때린 그 녀석들 흉을 보고 나니 마음이 조금은 홀가분해진 것만 같았다.

집안에 들어가자 나를 반기는 건 고요한 적막뿐이었다. 그래, 이거였지. 미치도록 공허해 죽어버릴 것만 같았다. 당장이라도 저 찬장에서 칼을 꺼내 손목을 찢어 발겨버리고만 싶었다.

그런 마음을 애써 진정시키곤 침대에 누웠다. 아침에 끄지 않은 전기장판이 얼어붙은 내 몸을 녹였다. 따듯해서 눈물이 나올 것만 같았다. 그렇게 따듯하게 누워있자니 아까 내가 걸었던 그 거리가 얼마나 차가웠는지 알 것 같다.

천천히 눈을 감았다. 그러자 배가 미친듯이 아파오기 시작했다. 사람이 너무 아프면 비명도 나지 않는다고 했었나, 입만 뻥긋거릴 정도로 누가 배 위에서 뛰고 있는 듯한 느낌이었다. 복부를 둘러싼 살갗이, 당장이라도 찢어질 듯 아팠다.

아마도 아까 배를 맞은 충격 덕분이겠지, 그 애들.. 다시 만나면 면상에 주먹을 꽂아버릴 테다. 그렇게 저주하다보니 어느새 내 몸은 잠에 빠져들어버렸다.

아침에 일어나보니 해가 너무도 쨍쨍했다. ..지각이다. 그걸 인지하고 나니 기침이 쏟아졌다. 멈추려 해도 멈춰지지가 않았다. 계속 기침이 나오니, 목에서 피 맛이 올라왔다.

..어제 그 추운 길을 2시간이나 걷는 게 아니었는데.. 나 자신을 원망했다. 순간, 아차 싶었다. 내가 학교를 빠지면, 아저씨한테 연락이 갈 텐데.. 아저씬 내가 땡땡이를 친 줄로만 알겠지. ..이제 영영 미움받는 걸까.