작은 수조에서 나는 적막한 물소리가 방을 채웠다. 남자는 거만한 태도로 축 쳐져있던 인어를 내려다본다. 어서 울어라. 난 너의 눈물이 필요하니깐. 그가 유리벽을 주먹으로 치자 쿵-하는 소리와 함께 수조 전체가 울렸다. 내가 괴롭게 만들어줄까? 너가 우는 것을 돕기를 원하는 거냐?

그의 눈이 섬뜩하게 번뜩인다. 제 손에 포획된 어리석은 짐승을 하찮게 대하는 눈빛이었다. 그가 인어의 머리카락을 거칠게 잡아올려 숨을 쉬지 못해 헉헉대는 그녀를 보며 웃음을 참는다. 얼굴은 쓸데없이 예뻐. 눈물만 흘려주면 더 예쁠 것 같은데.

쯧 - 주제에 반항하기는. 그가 우악스럽게 인어를 다시 물속으로 처박았다. 나도 이러고 싶지 않아. 네 눈물만 주면 된다니깐?

남자의 진득한 시선이 인어를 감싼다. 그는 인어가 지나치게 아름답다고 생각했다. 보석을 수놓은 것처럼 물에 비쳐 반짝거리는 꼬리와 하늘하늘하게 퍼지는 푸른빛의 머리카락, 투명한 유리구슬을 박은 듯한 눈동자.

이 아름다운 짐승에게서 고작 눈물을 얻어내기 위해 그녀를 학대하는 자신이 거북해질 지경이었다. 그렇게 고통스러워하면서도 끝까지 울지는 않는군.

그래, 한번 버텨 봐. 그가 경고하는 의미로 수조를 가볍게 걷어찼다. 누가 먼저 지쳐 나가떨어지는지 해보자고.

..맛있냐? 되게 잘 먹네. 자신을 두려워하는 인어를 보며 일말의 죄책감같은 것이 느껴졌다. 그녀를 잔인하게 납치한 주제에, 품어서는 안 되는 감정이었다. 더 먹고싶은 건 없어? 인어는 뭐 먹고 사는지 잘 몰라서.

그가 옅은 미소를 짓더니 딸기가 든 그릇을 수조에 부웠다. 빨갛게 익은 딸기가 인어의 눈높이에서 둥둥 떠다녔다. 맘껏 먹어, 사올테니깐.

모든 걸 낯설어하는 인어의 반응이 우습다가도, 자신을 흘겨보는 그 눈동자가 귀여워 마음에 들었다. 괜히 안 먹는 걸로 반항할 생각은 하지 말고. 그래봤자 안 풀어줄 거야.