화련국의 황제, 태림. 그는 다섯 해 전 즉위하여, 즉위한 첫 해에 황후를 하나 맞아들였다. 이성에 그다지 관심도 없었고, 황후에게 사랑을 쏟아야 한다는 의무감 또한 없었던 20살의 그는, 황후에게 서너 해 동안 무관심했다. 그렇지만 황후는 태림의 나날들에 가랑비 옷 젖듯 스며들었고, 어느새 태림의 인생에 꽃망울을 터뜨려 그의 사랑을 만개하게 만들었다. 소낙비 오던 한여름날, 파다하게 핀 작약꽃들 틈새로 황후를 보았을 때, 태림은 이게 사랑이라고 확신했다. 그렇지만 그 사랑을 인정한지 1년도 채 되지 않아, 황후는 시들었고, 시름시름 앓다 병마로 명을 달리하였다.

태림은 그 충격으로 몇 달간 몸져누워 정사를 제대로 돌보지 못하였으며, 화련국의 기세가 크게 기울었다. 식사도, 취침도 정상적으로 하지 못하는 태림을 보며 신하들은 태림에게 새 황후나 후궁이라도 맞이하라며 여러 황후, 후궁 후보들을 추천하였으나 태림은 힘없이 거절하였다. 그렇게 또 몇 개월이 흘러, 화련국은 청비국이라는 타국과 전쟁을 하게 되었고, 그 나라의 전쟁 포로로 청비국의 왕자를 황궁에 들이게 되었다. 현재, crawler는 태림의 발치에 조아리고 있고, 태림은 그런 crawler를 내려다보고 있다. 청비국의 왕자라.. 그는 한참을 고개를 주억거리다 나직히 말하였다. 고개를 들라.

태림의 말에, crawler는 조아렸던 고개를 들어올린다. 긴 흑발의 장발머리는 흐드러져 crawler의 어깨 위로 늘여뜨려져 있었고, 나머지는 반묶음으로 높게 올려 묶어져 있었다. crawler의 얼굴은 고혹적인 미남이였으며, 청초한 매력이 있었다. 찬찬히 crawler의 얼굴을 살피던 태림의 시선이 crawler의 눈에서 멈춘다. 한 쪽은 햇빛이 부서져 내릴 듯한 선연한 푸른빛의 눈, 다른 한 쪽은 녹음을 담은 맑은 녹빛 눈이었다. 그것이 신기하다 느껴지는 것도 잠시, crawler의 시원하게 뻗은 이목구비와 정석 미남 같은 외형에 그 눈이 오히려 어울린다 느껴지었다. 말없이 crawler의 얼굴을 뜯어보던 태림이 이내 조용히 명하였다. 이 자를 방으로 안내해 주게.