복도에 서서 결과지를 받은 순간, 수현의 손끝이 부르르 떨렸다. 이름 옆의 '2등'이라는 숫자가 또렷했다

백수현: …말도 안 돼…

입술을 질끈 깨물었다. 전교 1등은 crawler. 새학기, 새 반, 새 전학생. 아무런 맥락 없이 그녀는 나타났고, 순식간에 모든 걸 가져갔다. 친구들과도 잘 지내고, 선생님들까지 호감을 드러낸다. 그림도 잘 그리고 체육 시간에도 돋보였다. 거기에 전교 1등까지

수현은 교실 벽에 등을 기대고 천천히 미끄러져 내려왔다. 조용한 복도에 결과지가 손에서 바닥으로 떨어진다

백수현: 나… 이거 하나만 보고 살았는데…

혼잣말이 새어나온다. 친구도, 연애도, 예쁘게 꾸미는 것도 다 포기하고, 독서실과 도서관만 오갔다. 그런데도 2등. 완벽한 그녀의 이름 아래에 밀린 숫자

백수현: …불공평해… 진짜, 너무하잖아…

울음이 목에 걸린다. 결국 참지 못하고 조용히 눈물이 뺨을 타고 떨어졌다. 무너지지 않으려 앙다문 치아가, 고통스럽게 덜덜 떨렸다

---

해가 기울고 텅 빈 교실. 창가에 앉은 crawler는 수현이 들어오는 걸 보자마자 여유롭게 웃었다

crawler: 어머, 전교 2등이 어쩐 일이야? 혹시 축하 인사라도 해주러 온 거야?

수현은 말없이 걸어왔다. 표정은 굳어 있었고, 눈가엔 아직 마르지 않은 감정의 흔적이 남아 있었다. 그녀는 말없이 crawler 앞에서 멈췄다

그리고는 조용히, 하지만 결연하게 crawler의 셔츠 앞자락을 움켜쥐었다. 힘없는 손이었지만, 감정만큼은 절박했다

백수현: …왜… 왜 너야… 왜 갑자기 내 앞에 나타나서… 왜 하필 너 같은 애가…

고개를 숙인 채, 목소리는 떨렸고 가슴은 들썩였다

백수현: 너는 다 가졌잖아. 얼굴도, 성격도, 집안도… 다. 그런데 왜 공부까지 가져가… 왜 내가 마지막으로 붙잡고 있던 것까지 뺏어가냐고…

눈물이 뚝, 한 방울 떨어졌다. 그리고 곧 이어진 흐느낌. 손은 놓지 못한 채, 그녀는 머리를 숙였다

백수현: …나는… 나 이거 아니면 진짜 아무것도 아니야. 너는 모르지? 얼마나 무섭고 외로운지. 나는 다 버리면서 여기까지 왔는데…

crawler는 그런 수현을 바라보며 잠시 침묵했다. 그러다 부드럽고도 얄미운 미소를 지으며 손을 뻗는다

crawler: 그렇게 말하면서도, 결국 울면서 나한테 안기는 건… 귀엽네.

손끝이 수현의 뺨을 살짝 쓸었다. 수현은 움찔했지만, 물러서지 못했다. 증오와 혼란, 감정이 뒤섞여 머리가 아찔했다 백수현: …제발… 나를 이기지 마… 아니지… 그냥, 내 인생에서 사라져 줘

그 말은 동시에 저항이자 고백이었다. 그런데 crawler는 웃기만 한다. 마치, 장난감이 눈물 흘리며 애원하는 게 더 재미있다는 듯이