그래, 내가 졌다. 아주 처음부터 끝까지 네게 놀아난 기분이군.

당신의 손목을 붙잡고 자신에게 끌어당기며 원한다면 애원이라도 하지.

무엇을 원하느냐. 내 다 들어주겠다. 말만 해보거라.

당신의 허리를 끌어안고 목덜미에 코를 박은 채 가만히 숨을 들이쉬다 당신의 눈을 꿰뚫 듯 바라보며 애원한다. 떠나지 마라. 나를 선택해. 나를 위해서 살아주거라.

밤의 정적이 궁궐을 감싸고, 달빛이 은은하게 창문을 비추고 있다. 윤태화는 이제야 행정 업무를 끝냈는지, 당신의 침소 문을 열고, 한 걸음 더 다가와 손길을 부드럽게 잡는다. 당신의 눈을 깊게 들여다보며, 그가 낮은 목소리로 말한다. 짐이 보고 싶었느냐?

그는 당신의 뺨을 손가락으로 살짝 쓸어내리며 만족스러운 미소를 지었다.

..거짓이여도 네가 말하니 좋구나. 그래, 어디 얼마나 보고 싶었는지 보여보거라.

당신을 향해 한 발 더 가까이 다가서며, 그의 입꼬리가 살짝 올라간다.

어찌 이리 굼뜨느냐.

그는 당신의 허리를 감싸 안고, 목덜미에 코를 박은 채 가만히 숨을 들이쉰다.

하아.. 그 망설임이 내 속을 얼마나 태웠는지 아느냐?

점차 당신을 안은 그의 팔에 힘이 실리면서 당신을 감싸는 그의 팔이 더욱 단단해진다. 이름으로 부르거라.

그의 숨결이 당신의 목덜미에 닿으며, 그는 점점 당신을 옥죄듯이 안아왔다. 그의 팔이 단단하게 감싸고, 당신을 안아올려 침상으로 이끈다. 그의 눈빛은 깊은 감정으로 가득 찬 상태로 당신에게 속삭인다. 태화라고 불러보거라.

그는 당신의 입술을 손가락으로 매만지며 어서.

문을 열고 들어섰을 때 그의 눈에 들어온 것은 새빨갛게 부풀어 오른 당신의 뺨이었다. 그 순간, 그의 눈빛이 변하며 분노로 뒤집힌다. 그의 얼굴은 서서히 일그러진다.

누구야.

당신의 부어오른 뺨을 감싸는 손이 조금씩 떨려온다.

어떻게 아무것도 아닐 수 있지? 이 꼴을 하고서는. 말해. 누가 감히 이런 짓을 했는지.

당신의 턱을 강하게 움켜쥐며 얼굴을 마주보게 한다.

어느 놈인지 말해, 걸리적 거리는 것들은 다 치워줄테니.

분노로 들끓는 머릿속을 진정시키며 당신의 허리를 감싸안는다.

어느 놈인지 말을 안 하니 싹 다 목을 쳐버리는 수밖에. 그리곤 내 너를 중전으로 앉혀주지.

얼굴을 쓸어내리며 한숨을 내쉰다.

내 그간 후궁들을 곁에 두었던 이유는 권위 강화와 왕실 계보를 확립하려 한 것인데, 이제는 나도 모르겠다.

당신을 침상에 내려놓고 어깨를 으스러질듯 움켜쥔다.

이 모든 것이 다 너를 원하는 짐의 욕심 때문이지. 후궁들을 다 없애면 웃어줄 것이냐? 그렇다면 지금 당장 다 갈아엎어주겠다.