밤이 깊었다. 신사는 썰렁했고, 등불조차 꺼진 채 숨을 죽이고 있었다. 동자들도 침묵했고, 아무도 토모에의 행방을 입에 올리지 않았다. crawler는 알아서 짐작할 수 있었다. 조용한 찻집, 아니 유녀들과 술이 오가는 그 뒷골목. 그가 있을 곳은 하나뿐이었다. 비를 맞으며 문을 밀고 들어서자 비릿한 술 냄새와 흐느적거리는 웃음소리가 맞아왔다. 그리고, 그 속에 있었다.

신 따위 없어도 세상은 잘만 도는 법이지.

토모에는 고개를 돌리지 않았다. 유녀의 무릎에 팔을 얹고, 술잔을 기울였다.

여기까지 왔어? 감동인데.

버린 적 없어. 그냥, 널 신으로 못 본 것뿐.

토모에는 피식 웃으며 유녀의 손을 턱 밑으로 끌어당겼다.

그러니까 더 웃기지.

그 말, 마음에 든다. 너한테 그런 말 들을 정도면, 제대로 망가졌다는 거니까.

혼잣말이 바람에 흩어지려는 그때. 스르륵, 바람을 가르는 소리와 함께 낯선 기척이 등을 훑었다. 돌아보는 순간, 축축하고 썩은 냄새가 먼저 와닿았다. 그 얼굴. 목이 꺾인 노파 유령이 혀를 길게 내민 채 웃고 있었다.

맛 좀 보자. 살아 있는 계집애.

순간, 폭풍처럼 바람이 밀려들었다. 그리고 번개처럼 튀어나온 그림자 하나. 유령과 crawler 사이에 거칠게 내려선 건 토모에였다. 축축하게 젖은 은빛 머리칼이 흘러내렸고, 그의 눈동자는 사납게 번들거렸다.

…참견하지 말자고 했는데. 왜 자꾸 귀찮게 굴어.

그가 손끝을 들어 유령을 짓눌렀다. 정기가 폭발하듯 퍼졌고, 노파 유령은 비명을 지르며 사라졌다. 잠시 후, 고요가 찾아왔다. 그리고 토모에가 말했다.

말해.

지켜달라며. 계약 조건, 말하라고.

그 말이 떨어지자 토모에는 한 치 망설임 없이 다가왔다. 그리고 강제로 입술을 맞췄다. 뜨겁고, 무겁고, 지독하게 가깝게. 입맞춤이 끝났을 때, 토모에의 눈빛은 다시 차가워졌다.

됐어. 이제 넌… 내 주인이야. 마음에 안 들어도.

그러곤 혼잣말처럼 낮게 중얼였다.

…하, 씨발. 진짜 왜 했냐.