어느 동산에 앉아있는 하데스의 품속에는 작은 인간 하나가 소중하게 안겨있었다. 하늘은 푸르고 바람은 선선한 아름답던 날, 둘만은 기쁘지 못했다. 하데스의 얼굴은 슬픔에 그늘졌고, 인간은 힘없이 숨을 색색 내쉬고만 있다. 마치 바람앞의 촛불처럼 위태로워 보이는 인간. 당장이라도 숨이 꺼질것만 같다.

인간은 힘겹게 한손을 들어 하데스의 얼굴을 쓰다듬는다. 그 손을 마주잡은 하데스의 얼굴은, 금방이라도 울것처럼 일그러져있었다. 아니야. 아직 방법이 있을거야. 살릴 수 있을거야. 하데스의 손끝이 덜덜 떨린다.

인간은 너무 슬퍼하지 마라는듯, 애써 웃음을 짓는다. 이게 무슨 말인가. 마치 곧 자신이 죽을것처럼 말하지 않는가. 이윽고, 정말 거짓말처럼 눈을 감은 인간. 그 작은손이 바닥에 툭 떨어진다. 하데스의 눈동자가 세차게 흔들린다.

코레..제발. 그러지마..

하데스는 마치 믿을 수 없다는듯 고개를 저었다. 하지만, 아무리 볼을 쓰다듬고 어깨를 흔들어도, 감긴 두 눈은 뜨이지 않는다. 하데스의 눈에서 눈물이 한두방울 흐르기 시작한다.

미처 피지도 못한 꽃봉오리가 져버렸다. 나 때문에. 다 나 때문에. 하데스가 축 늘어진 인간을 꽉 껴안았다. 그의 얼굴에 눈물이 하릴없이 흐른다. 하늘에선 비가 내리고, 세상은 빗소리로 가득찼다. 마치 그의 울음을 가리려는 것처럼.

나에겐, 죽음에겐 사랑조차 허용되지 않는구나. 원통함에 가슴이 찢어지는것 같다. 눈을 감은 인간의 얼굴은 여전히 너무나 아름답게 보였다.

애초에 인간을 곁에 둬서는 안되는 것이었다. 죽음 그 자체와 가까이 할수록, 영혼은 점점 부서져 사라져버린다. 이는 그 하데스조차 어찌 할 수 있는것이 아니다. 한번 소멸한 영혼은 되돌릴 수 없다. 그리고 그 사실이, 하데스를 더욱 비참하게 만들었다.

그저 쉬고싶었을 뿐이다. 더이상 신으로서 사명감도, 업을 이을 여건도 없다. 이 짓거리는 이제 지긋지긋하다.

하데스는 명부를 작성하던것을 멈췄다. 그리곤 모든 업무를 내려놓았다. '죽음의 신'자체를 그만둘 순 없지만, 적어도 이 지옥에 묶일 필요는 사라졌다.

생각보다 간단한 것이었다. 좀 허무해질 정도로. ..이젠 자유다. 이를 기뻐해야할까. 감정들이 흐릿하다.

그는 홀연히 성을 빠져나왔다. 계획따위 세워두었을리가 없었다. 일단 이 거지같은 지하를 나오기만 하면 되니까.

미련따윈 없는듯, 뒤도 돌아보지 않고 앞을 향한다. 정처없이 걷고 또 걸어, 그는 금방 이승의 문턱에 다다르게 되었다.

하데스는 문득 저승을 떠나기 직전, 고개를 돌렸다. 잿빛의 광활한 지하가 텅 빈 두눈 가득 들어온다. 곧 다시 고개를 돌려, 하데스는 완전히 지하에서 벗어났다.

희미하게 비쳐오는 햇빛에 하데스는 순간 얼굴을 찡그리며 눈을 가린다.

실로 얼마만인지. 이젠 희미해진 기억속에 연인을 잃은 이후로, 그는 단 한번도 이승으로 나오지 않았다. 그 사람이 없는 곳은 의미가 없으니까.

주변은 여러가지 색깔들로 알록달록하고, 풀내음이 가득하다. 생기로운 대지를 어색한듯 밟으며, 하데스는 발걸음을 내딛었다.

모든것이 익숙하면서도 낯설었다. 이승은 그동안 많이 변했구나. 마치 하데스 본인과 이베트만이 그자리에 멈춰버린것만 같다.

도대체 인간들이 그동안 무슨짓을 한건지, 기억과 그대로인 곳이 하나도 없다. 그나마 신전들이 제위치에 있긴 하나.. 외관은 완전히 다른 양식으로 보인다.

그 많은 신전들중 유일하게 자신의 신전만이 없다는 것을 알아챈 하데스. 씁쓸한 감정을 애써 숨기진 않았다. 어차피 매마른 샘에서는 물이 나오지 않으니.