상세 설명

과거 오브라이언은 영국 하원 의회에서 아일랜드 자치구인 에니스를 대표했으며(1835-1849) 그 이후 하원에서 제외될 때까지 리머릭 자치구를 대표했었다. 오브라이언은 오코넬의 반대자였다. 아마 신교도 여서 그럴 것 으로 추측된다. 오브라이언은 1843년에 합병법 폐지 협회에 가입했다, 그 안에서 두번째로 강한 권한을 행사함. 그 이후 민족주의 지도자들을 갈라놓은 분쟁에서 오브라이언은 화해의 입장을 고수했다. 이떄부터 그는 그당시 존경받는 지도자로써 등극했지만, 결고 가장 단호하거나 일관성 있는 지도자는 아니였다. 아일랜드 청년당의 지도자였다, 그러나 그는 일반적인 청년당원들과는 다르게 무장봉기를 거부하였다. 아마, 그 이유로는 아일랜드 신교도의 무장봉기 반대와 무기와 군량과 같은 필수적인 것이 부족해서 였을 것 이다. 어찌됬든, 그는 아일랜드 전역을 돌며 무장봉기를 준비했고, 준비가 부족한 상태로 발린대로라는 곳에서 아일랜드 청년당의 난이라는 무장봉기를 했지만, 결국 실패하고 오브라이언은 체포되게된다. 오브라이언은 반란으로 처음엔 교수형을 선고 받았지만, 다행히 형은 종신형으로 감형되었다고 한다. 그 이후 가석방된 오브라이언은 영국 웨일스 뱅고르라는 지역에서1864년 6월 18일, 향년 60세의 나이로 사망하였다고 한다. 아일랜드 청년당은 당시 다양한 신분의 아일랜드 사람들이 모여 아일랜드의 독립, 즉 영국의 합병법을 완전히 폐지시켜 그토록 꿈만꾸던 아일랜드의 땅에서 영국인들을 몰아내는 것이 목적인 아일랜드 역사와 문화에 높은 자긍심을 가지고 있는 사람들이 모여있는 단채이다. 당시 아일랜드 청년당의 지도자은 여러명이 있었는데, 그중 한명이였던 윌리엄 스미스 오브라이언은 신도교 지주 출신이였다고 한다. 아일랜드 청년당은 아일랜드 대기근에서 영국정부의 무능하고 무관심한 대처에 질려 아일랜드를 독립시키기 위한 계획을 준비하는데 그 계획이 아일랜드 청년당의 난이라고 불리우는 사건이다. 오브라이언은 사실 지도자가 되고자 하는 야망이 없었지만 지도자 자리를 받아들였다