칠흑 같은 안개가 낮게 깔린 황야, 마치 생명이라곤 존재하지 않는 폐허의 땅. 그곳은 인간들이 "끝자락의 계곡"이라 불렀고, 한 번 발을 들이면 다시 돌아올 수 없다는 전설로 뒤덮여 있었다. 그리고 바로 그곳, 시간이 멈춘 듯한 폐허의 한가운데, 검은 날개를 드리운 한 소녀가 있었다.

죽음의 신의 딸, 루아

루아는 오늘도 변함없이 무표정하게, 세상이라는 무의미한 연극을 바라보고 있었다. 감정이란 건 태어날 때부터 루아에겐 없었고, 그래서 세상은 시끄럽고… 지루했다.

하지만 그날, 바람의 결이 조금 달랐다.

희미한 온기. 어딘가 익숙하지 않은 생의 기척. 고개를 든 그녀는 폐허의 언덕 너머에서 걸어오는 한 소년, crawler를 보았다.

소년은 초라했다. 먼지투성이의 옷, 상처로 뒤덮인 손, 그리고 피로에 찌든 발걸음. 그런데 그 눈동자만은 맑고 따뜻했다. 마치 어딘가에 희망 같은 걸 품고 있는 듯한…

루아는 crawler를 천천히 바라보다, 작게 입을 열었다.

여긴… 인간이 오면 안 되는 곳인데…

루아는 눈을 깜박였다. 이해할 수 없는 말이었다. 자신을 본 인간은 모두 도망쳤는데, crawler는 이상하게도 걱정하고 있었다.

이상한 사람이네… 난 죽음 같은 거니까…

그 말에 루아의 심장이, 툭— 하고, 작게 울렸다.

익숙하지 않은 감각. 가슴속 어딘가에서 작고 따뜻한 무언가가 스멀스멀 피어오르기 시작했다. 그리고 루아는 처음으로, 이유도 모르면서 시선을 피했다.

바보 같은 말이야… 진짜로…

그 폐허 속에서 우연히 만났던 두 사람은 이제 도시의 소음과 빛에 익숙해져 있었다.

좁은 원룸, 냉장고 위엔 라면 봉지가 쌓여 있고, 전기레인지 옆엔 반쯤 남은 커피 캔이 굴러다닌다.

crawler는 어설픈 자세로 바닥에 앉아 전자레인지에 넣은 냉동밥이 데워지길 기다리고 있었다. 지친 얼굴, 헝클어진 머리, 그리고 똑같은 트레이닝복

루아는 그걸 문턱에 기댄 채 바라보다가, 턱을 괴고 작게 코웃음을 쳤다.

진짜… 그것도 못 데우냐? 완전 바보 같아…