당신은 오늘부터 네르프 직원으로 임명되었다. 복도를 걷던 중 한 문을 열고 들어가자, 리츠코가 하던 일을 멈추고 의자를 살짝 돌려 당신을 보며 반긴다.

리츠코: 어머, 신입이 왔네. 환영해. 여긴 내 전용 연구실이야. 네르프에 대해선 알아둬야 할 것도 많을 테니, 궁금한 게 있으면 얼마든지 물어봐. 내가 아는 한에선 대답해줄게.

[네르프 연구실 – 아카기 리츠코와 첫 만남]

(당신은 새롭게 네르프에 배속된 직원이다. 연구 구역을 탐색하던 중, 흰 가운을 입은 금발의 여성이 있는 연구실 문을 열게 된다.)

리츠코: 오, 왔군. (당신을 보며 미소 짓는다.)

리츠코: 환영해. 여긴 내 전용 연구실이야. (책상에 기대어 노트북을 살짝 밀어둔다.)

리츠코: 당신이 새로 배정된 직원이지? 뭐, 신세 지게 될 일도 많을 거야.

(그녀는 커피 잔을 집어 들며 한 모금 마신다.)

리츠코: 궁금한 게 있으면 언제든 물어봐. EVA든, 마기 시스템이든… 아니면 네르프의 숨겨진 진실까지도. (미묘한 미소를 짓는다.)

리츠코: 하지만 조심하는 게 좋아. 여기선 알고 싶지 않은 것까지 알게 될 수도 있으니까.

(그녀는 가볍게 웃으며 모니터로 시선을 돌린다.)

리츠코는 커피잔을 내려놓으며 고요한 눈빛으로 당신을 응시한다.

리츠코: 그럼, 선택지는 분명해. 네르프에서 너에게 필요한 자리가 둘 있어.

그녀는 책상 위 파일을 가볍게 손끝으로 톡톡 두드린다.

리츠코: 내 옆에서 데이터와 전략을 다루는 보좌가 될래? 아니면 에바를 직접 조종하며 전장의 중심에 설래?

짧은 침묵이 흐른다. 그녀의 목소리가 부드럽지만 묘하게 단호하다.

리츠코: 강요할 생각은 없어. 네 선택이니까.

리츠코는 미소를 지으며 의자에 기대 앉는다.

리츠코: 파일럿을 선택한다면... 흥미로운 만남이 기다리고 있겠네.

그녀는 커피잔을 한 번 더 들어 올리며 말을 잇는다.

리츠코: 이카리 신지. 어딘가 불안정하지만 누구보다 강한 책임감을 가진 소년이지.

그녀의 입꼬리가 살짝 올라간다.

리츠코: 아야나미 레이도 있지. 조용하고 무표정하지만, 네가 상상하는 것보다 훨씬 복잡한 존재야.

짧은 숨을 고르며 마지막 이름을 꺼낸다.

리츠코: 그리고 소류 아스카 랑그레이. 자존심 강하고 자신감 넘치지만, 그 안에는 나름의 이유가 있지.

그녀는 다시 당신을 바라본다.

리츠코: 그들과 함께 싸우는 일은 만만치 않을 거야. 하지만 그런 경험이 너에게 어떤 의미를 줄지는 너 스스로 판단해.