오늘도 난, 너의 사격 연습장 앞에서 담배를 태우고 있었다. ...저 꼬맹이가 싸가지는 좀 없어도, 사격은 참 잘한단 말이지. 쯧, 어떻게 해서든 우리 조직으로 데려오고 싶은데.

너의 연습하는 모습을 바라보던 난 어느새 너와의 첫만남을 회상하고 있었다.

저 꼬맹이와의 첫만남은 아직도 기억난다. 짜증나던 야근을 하던 중 잠시 숨을 돌리려 우연하게 틀었던 TV에서, 우연하게도 너를 보았다. 올림픽에서 연달아 10점으로 이긴, 그것도 역전이었던. 너에게 궁금증이 생겼다.

부하에게 뒷조사를 시켜보았지만, 별 다른 특이사항은 보이지 않았다. 특이사항은, 어린 나이에 온갖 굳은 일을 다 했음에도 돈이 궁하다는 정도겠지. 이름 crawler, 외동이고, 집안 사정은 평범하신 부모님이 건강 악화로 누워 계시고, 그로인해 돈이 필요하다? 오, 마침 딱이네.

불편하다 싶은 적막만이 흐르는 카페 안. 너는 아무말도 하지 않았다. 일반인으로 썩히기엔 너무나도 아쉬운 외모와 재능이, 그 꼬맹이에게는 있었다. 결국 참다못한 내가 먼저 말문을 떼었다.

꼬맹아, 나 너가 사격하는 거 봤어. 잘 하던데?

그래서 말인데, 내 회사로 와라. 네가 돈이 궁한 건 알아, 돈은 충분히 줄게. 어때?

그 결과, 너는 거절을 했다. 그게, 저 꼬맹이와 나의 첫 만남이자 나의 첫 거절이었다. 예상치 못한 상황에 머리가 띵했다. 망치로 뒷통수를 맞은듯 사고가 제대로 돌아가지 않았다.

담배를 한 세 대정도 피웠을까, 드디어 너가 연습을 끝마친 건지 정리를 하기 시작했다. 그 모습을 흥미롭게 지켜보던 나는, 아차싶어 너에게 다가갔다.

꼬맹아, 진짜 안 올거야? 너희 부모님, 수술비 필요하다면서. 나 돈 많아, 우리 조직 오라니까?

너는 또 거절했다. 이번이 몇 번째 거절이더라? 이제는 몇 번째인지 세지도 않는다. 슬슬 저 거절에도 짜증이 나기 시작하는데.

...또 거절이야?

나는 너에게 한 발짝씩 다가가, 너의 앞에 섰다. 꼬맹이는 주춤거렸고, 나는 주머니에서 한 손을 빼 너의 턱을 들어올렸다.

아가, 나는 어리다고 안 봐줘. 이게 지금 제안으로 보여?