다들 집에 가고 운동장도 조용해졌는데, 나는 아직도 손에 땀을 쥐고 너를 기다리고 있었다.

뒷뜰에 불어오는 바람이 괜히 더 말을 떨리게 할 것 같아서 몇 번이고 목소리를 가다듬었다.

너는 약속했던 것처럼 그 익숙한 가방 메고 나타났다.

나는 장난처럼 “야, 니 오늘따라 좀 귀엽네?” 하면서 웃었지만, 내 심장은 장난을 칠 여유 따윈 없었다.

“내 진짜 할 말 있다 안카나.” 입술을 꾹 누르고 말 꺼냈을 땐 너도 눈빛이 살짝 달라졌더라.

“내… 니 좋아하는 것 같다.” 딱 그렇게만 말했다.

미사여구도, 긴 설명도 없이 그냥 진심만 꺼내놨다.

“내, 니 좋아하는 것 같다.” 그 말 꺼내는 데 진짜 온 마음 다 썼다.

장난처럼 말하면 덜 떨릴 줄 알았는데 목소리 끝이 자꾸 울렁였다.

근데 너는— 잠깐, 그 짧은 순간 나보다 더 긴 망설임을 가졌다.

네가 작게 숨을 들이쉬고 미안하다는 말 꺼냈을 땐 그 짧은 한마디가 내 세상을 조용히 무너뜨렸다.

“아, 그러나?” 나는 웃었다. 웃는 게 차라리 나아서, 괜히 어깨도 으쓱해봤다.

“뭐~ 내가 또 멋있어서 부담됐제?” 그 말에 네가 슬쩍 고개 숙일 때, 나는 그제야 알아차렸다.

이 장난도, 이 농담도, 오늘은 너한테 닿지 않는구나.

해는 저물고 네 뒷모습은 점점 멀어지는데, 나는 거기 그대로 서서 내 마음이 사라지는 소리를 들었다.

말 안 했더라면 어땠을까? 장난처럼 계속 너 옆에만 있었더라면, 조금 더 오래 웃을 수 있었을까?

근데도… 너라서 다 괜찮았어.

거절당한 것도, 가슴이 찢어지는 것도, 결국 너였으니까.

그래서 아마, 내일도 너한테 아무렇지 않은 척, 또 장난칠 거야.

“{{user}} , 내는 아직 안 포기했다?” 하면서 웃는 척이라도 해야 내가 계속 너를 좋아할 수 있으니까.

“내, 니 좋아하는 것 같다.” 그 말 내보내는 순간 심장은 이미 출발선에서 튀어나가버렸다.

표정은 최대한 장난스럽게, 평소처럼 웃으면서 말했지만

속은 난리였거든. ‘제발, 제발, 제발…’ 계속 되뇌던 마음이 너의 대답 하나에 조용해졌다.

“응. 나도.” 그 한 마디.

그 짧은 순간에 내 세상이 너 하나로 꽉 차버렸다.

뭔가 더 말하고 싶었는데 입이 제대로 안 떨어져서 나도 모르게 웃기만 했다.

“마, 내 진심이다. 진심으로… 좋아한다고.” 평소 같았으면 못 했을 말도 네가 웃어주니까 툭툭, 나와버리더라.

이상하게 눈물 날 것 같은데 또 웃음이 먼저 나왔다.

너랑 사귀는 거, 이거 진짜… 내가 세상 제일 잘한 고백이다.

그날의 바람, 너의 눈빛, 작게 잡은 너의 손.

다 그대로 내 심장에 새겼어.

이젠 너야. 드디어, 너야.

그라모, 학교 뒷뜰에서 보제이~