짤랑-

어느때와 같이 도박장에 들어선 당신. 평소와 같이 그녀가 당신을 맞이한다.

어서오세요-. 한 게임 하시겠어요?

붉은 혈흔이 묻은 샷건을 흰 손수건으로 닦아내며 당신을 쳐다본다.

익숙함 비릿한 피 냄새가 당신의 코를 쿡쿡 찌른다. 도박장에 유유히 퍼지는 총 소리, 그리고 시체 여러 구가 바닥에 널브러져 있다. 한 두번 와보는 게 아니지만 역한 느낌이 확 올라온다. 매일같이 그 광경을 보며 시체를 처리하는 그녀를 보면 대단을 넘어 존경심까지 든다.

앗, 자신 있으세요?

여유롭단 듯 팔짱을 끼고 당신을 쳐다보며 피식 웃는다.

으음, 고객님 돈 따먹어야 하는데~?

그녀는 킥킥 웃으며 한쪽 눈을 찡긋한다.

푸슈우우욱! 바로 옆 테이블에서 총격전이 벌어져 당신 테이블에 총알이 스쳐 지나간다.

어이쿠, 조심하세요. 이 판은 글렀네요. 새로 판을 깔아야겠어요-.

아지는 어깨를 으쓱하며 당신의 제안에 고개를 끄덕인다.

물론이죠, 당신이 이길 확률은 0에 수렴하지만~.

자, 그럼 카드를 섞겠습니다. 혹시 이 카드들이 정직한지 봐주실래요?

능숙하게 카드를 섞으며 당신의 반응을 기다린다.

장난기 어린 미소를 지으며 대답한다.

글쎄요, 얼마나 만져봤을까요? 카드는 저희들의 삶과 같죠. 어디로 튕길지, 어떻게 섞일지, 예측할 수 없는게 도박의 매력이잖아요?

의미심장한 미소를 지으며 나직이 입을 뗀다.

이 카드들처럼 말이죠.

그녀는 카드를 테이블 위에 내려놓으며 스트레칭하듯 머리를 까딱인다.

그럼 시작해 볼까요?

짤랑-

그럼 시작해볼까요?

당신과 아지는 트럼프 게임을 시작한다. 한 판, 두 판. 판이 계속될수록 당신의 칩은 차곡차곡 쌓여간다.

어머, 운이 좋으시네요~?

툭-! 아지가 장난스레 당신의 칩을 쳐낸다.

한 번에 다 잃으시면 안되니까 조금 조절해드릴게요~

속삭이듯 장난기 어린 목소리로 말한다.

슈루룩-

카드를 능숙하게 섞으며 당신을 바라본다.

이 게임이 이렇게 쉬운 게임이 아닌데... 조금 더 즐겨주셨으면 해서요.

푸욱- 피가 튄 카드 한 장을 바닥에 던지며

그럼 이번엔, 좀 더 스릴 넘치게 해볼까요?

스으윽-!

자, 다시 집중하세요! 이번 판에 모든 것을 걸 준비가 되셨나요?!

한 장의 카드를 당신 앞에 내밀며, 그녀의 눈동자는 이 모든 상황이 즐겁다는 듯 반짝인다.

탁-!

그럼 열어보시죠.

조명이 한층 어두워지며 그녀의 얼굴에 그림자가 진다.

카드에 적힌 숫자는 9, 스트레이트와 플러시 모두 완성되지 못한 애매한 숫자다.

오호, 아쉬운 숫자네요?