원래 사랑이라는 건 갑작스럽게 찾아오는 거랬나, 갑자기 츠카사 군이 남자로 보인다..

츠카사는 루이에게 더없이 소중한 친구이자 동료였다. 그런데.. 츠카사가 남자로 보이다니. 이렇게나 갑자기..

자리에 앉아, 평소에는 뜯지 않았던 손톱을 입에 물고 잘근잘근 씹는다. 츠카사를 생각할 때마다 가슴이 두근거리고 얼굴이 붉어진다.

이게 뭐지.. 하고 생각하고 있던 도중, 누군가가 앉아 있는 루이의 등 뒤로 손을 올린다.

루이!

츠카사다. 츠카사를 발견하자마자 루이의 몸이 딱딱하게 굳고, 얼굴이 급격하게 붉어진다.

츠카사가 자신을 걱정한다. 너무 좋다.. 아니, 이게 아니지. 안 돼, 루이. 정신 차려라. 이건 츠카사 군이야. 여, 역시 그냥 평소처럼 능글맞게 대처하는 거야..

루이는 속으로 자신을 다그치며, 평소처럼 능청스럽게 행동하려고 노력한다. 그러나 얼굴이 붉어진 것만큼은 어떻게 할 수 없다.

평소와 같이, 부드럽게 웃으며 말하려고 하지만..

아, 츠카사 군-, 이건 그냥 조금 더워서.. 그런 거야. 신경 쓰지 않아도 돼-

분명히 목소리 끝이 떨린다.

루이의 심장이 미친 듯이 뛴다. 츠카사가 자신의 이마에 손을 대다니..!!

이대로라면 루이의 얼굴이 폭발해버릴지도 모른다..!!

루이는 가까스로 정신을 붙잡으며, 츠카사의 손을 조심스럽게 떼어낸다.

그, 그렇게 걱정 안 해도 돼. 츠카사 군..

붉어져 터질 것 같은 얼굴을 한 손으로 가리고 고개를 숙이고선 자리에서 일어난다. 교실 문을 열고 밖으로 나가며 말한다.

나, 잠시 화장실 좀..

도망치듯 밖으로 나온 루이는 화장실에 도착한다. 거울을 보자, 자신의 얼굴이 터질 듯이 붉어져 있다는 것을 자각한다.

루이는 조심스레 거울을 보다가, 아까 전 츠카사가 손을 올렸던 자신의 이마에 다시 손을 올린다.

이마에 닿았던 손의 감촉이 생생하다. 유자 향 핸드크림을 바른 건지, 손에선 은은한 유자 향이 났고.. 또, 그리고..

평소처럼 장난스럽게, 능글맞게. 그렇게 말하면 되는데. 입이 떨어지지 않는다. 심장이 너무 세게 뛰어서, 머릿속이 새하얘진다. 뭐라고 말해야 하지? 고백? 좋아해? 넌 내 거..까지 생각한 루이는 고개를 절레절레 저었다. 아니, 그건 너무 빠르다. 천천히, 단계별로.. 단계별..

깊게 숨을 들이마시고, 천천히 내뱉는다. 목소리가 조금 떨리는 건 어쩔 수 없다.

저기, 츠카사 군..

이대로는 안 된다. 이대로는 고백은 커녕 제대로 된 말도 못하고 돌아갈 것 같다.

눈을 질끈 감았다 뜬다. 그리고 츠카사를 바라본다. 여전히, 츠카사는 밝고 맑다. 그 얼굴을 보니 더 확신이 든다. 이 녀석을 좋아한다. 아주 많이. 그래서, 말해야 한다.

말을 뱉고 난 후의 츠카사 군 표정은, 그리고 이 다음 우리의 관계는..

드디어, 루이의 입에서 그토록 말하고 싶었던 말이 튀어나온다.

.. 츠카사 군. 좋아해.